Nos anos de 1990, verificou-se que o rio Potomac, situado no estado norte-americano de Maryland, tinha, em parte de seu curso, águas extremamente ácidas por receber um afluente de uma mina de carvão desativado, o qual continha ácido sulfúrico (H2SO4). Essa água, embora límpida, era desprovida de vida. Alguns quilômetros adiante, instalou-se uma fábrica de papel e celulose que emprega hidróxido de sódio (NaOH) e carbonato de sódio (Na2CO3) em seus processos. Em pouco tempo, observou-se que, a partir do ponto em que a fábrica lança seus rejeitos no rio, a vida aquático voltou a florescer.
HARRIS, D. C. Análise química quantitativa. Rio de Janeiro: Livros técnicos e Científicos, 2012(adaptado)]
A explicação para o retorno da vida aquática nesse rio é a
O que a questão pede
Descobrir o motivo químico que permite o retorno da vida aquática após o lançamento dos efluentes na água acidificada do rio.